テレビ番組「情熱大陸」のエンディングで「エトピリカ」という曲が流れいる。
聞き馴染みのない曲名なのだが、実は北海道に関わる言葉だというのを知り驚いた。
情熱大陸のエンディング曲「エトピリカ」とは実はアイヌ語
情熱大陸を見たことがない方でも、オープニングとエンディングの曲は、いろいろなところで使われているので、様々なシーンで聞いたことがあるではないだろうか。
その中から、エンディングで流れている曲の「エトピリカ」についての豆知識を1つ。
多分、ほとんどの方が「あ〜、あれね」と思ったのではないか。
オープニングと合わせて、エンディングのこの曲を作ったのは葉加瀬太郎さんである。
エンディングの曲の「エトピリカ（Etupirka）」、実は鳥の名前なのだが、どんな鳥なのかよく知らなかったので、なんとなく気になり調べたら、意外なことがわかった。
エトピリカは北海道の一部で繁殖している鳥
エトピリカというのは、こんな姿をした鳥で、なんとも特徴のある姿をしている。
こんな姿で、さらに日本語っぽくない名前なので、当初は日本の鳥ではないだろうと思っていた。
どちらかというと北欧っぽい響きなので、おそらく欧米に生息する種類なのだろうなと勝手にイメージしていた。
しかし、調べると、全然違ってた！
実は、エトピリカは北日本からアメリカのカリフォルニア州までの北太平洋沿岸域に広く分布している鳥である。
まさか日本に生息している鳥とは知らなかった。
しかしながら、国内の生息数は非常に少ないのが現状である。
繁殖地は北海道東部の厚岸町大黒島、浜中町霧多布小島、根室市のユルリ島、モユルリ島のみである。
1960年頃には250羽ほど飛来していたそうですが、現在は30～40羽ほどしかいない。
エトピリカの名前はアイヌ語から来ている
さらに驚いたのは、エトピリカという名前はアイヌ語が語源だということである。
地元の方や、鳥類のことに詳しい方は周知の事実だが、私自身はつい最近知った。
語源は「くちばし(etu)が美しい(pirka)」という意味である。
頭部が鮮やかに彩られる様から別名「花魁鳥（おいらんちょう）」とも呼ばれているそうだ。
そういえば「ピリカ」という言葉は、確かに北海道の様々なところで使われており、お米の「ゆめぴりか」もその1つである。
なんだか言葉の響きもいい。
こういう身近なことでも、知らないことはまだまだあるのだなと、改めて感じた。
今後も北海道についてまだまだ知らないことが、もっとたくさん出てくるだろうが、それを知るのも、新たな楽しみが増えて良いかなと思う。