北海道土産として、最近よく聞くようになった「ルタオ（LeTAO）」。
小樽のスイーツ店として今や有名である。
特にドゥーブルフロマージュを初めて食べた時の衝撃が今でも忘れられない。
一度口にしたら、その美味しさに病みつきになること間違いなし！
ところで、ルタオという不思議な店名、一体どんな由来なのか？
ずっと気になっていた名前の由来について調べてみた。
逆さ読み説は本当？公式が明かす「親愛なる小樽の塔」の物語
「ルタオ」という名前、一体どこから来ているのだろうか？
小樽（オタル）を反対から読んだらルタオになるので、長い間その説を信じていたが、本当かどうか改めて調べてみた。
調べた結果、その答えはルタオの公式サイトにしっかり明記されていた！
親愛なる小樽の塔
海と山に囲まれた自然豊かなロケーションに、
運河や歴史的建造物が今も残るノスタルジックな街並が広がる小樽。
街を歩くだけで、その魅力に包まれてしまう小樽の地にふさわしく、
これまでに無いような新しい洋菓子の文化を創りたいという創業者である
河越の強い思いからルタオのストーリーは始まりました。幸運にも小樽の観光の中心であるメルヘン交差点にお店を構えることが決まり、 大きな塔のようなお店をつくりました。店名は「親愛なる小樽の塔」という意味の フランス語「La Tour Amitié Otaru」の頭文字に、小樽（オタル）の地名に 愛着を込めてアレンジを加えて、ルタオ（LeTAO）と名付けました。
小樽の人たちに愛され、親しまれ、いつか小樽の街のシンボルとして 皆様に語られていくような店に育てていくという誓いを込めています。
＜ルタオ公式サイト「小樽洋菓子舗ルタオとは」より一部引用＞
説明の通り、元々はフランス語からきていることがわかった。
そして、アレンジを加えているということは、やはりオタルの文字にはこだわっていたので、私の抱いていた説も、あながち間違いではなかったようだ（笑）。
ルタオの商品は原則、北海道内でしか購入できないが、一部通販でも取り寄せできるので、興味があればぜひ口にしてほしい。
主力のドゥーブルフロマージュはもちろん、小樽色内通りフロマージュというクッキーも美味しいので、こちらも味わってほしい。
名前の由来を知ると、あのメルヘン交差点に立つ大きな塔が、また少し違った景色に見えてくるから不思議だ。
